日本人の食道がんは、約半数が胸の中の食道中央付近に認め、次いで1/4が食道の下部に認められます。
日本では、食道がんの90％以上が扁平上皮がんです。欧米では、胃がんと同じ腺上皮から発生する腺がんが多く、現在では半数以上が腺がんです。腺がんのほとんどは、胃の近くの食道下部に発生します。わが国でも今後、食生活の変化等から、腺がんの増加が予想されています。 食道にはそのほかの特殊な細胞でできたがんもできます。未分化細胞がん、がん肉腫、悪性黒色腫などのほかに、粘膜ではなく筋層などの細胞から発生する消化管間質腫瘍（GIST）も発生することがあります。
食道上皮から発生したがんは、悪化すれば、粘膜下層、筋層に入り込んでいきます。最終的には、食道の壁を貫いて、食道の周囲の、気管・気管支や肺、大動脈、心臓など重要な臓器にも食い込んでいきます。これを浸潤といいます。がん細胞が血管やリンパ管にのって、腹部や首のリンパ節、別の臓器などに移ることもあります。これを転移といいます。
食道は、首から始まり胸部、腹部へと連続しているので、各々の領域のリンパ節に転移を起こしやすいことも特徴の一つです。
自覚症状
1．無症状
早期の食道がんは無症状であることも少なくなく、検診を契機にみつかる人も多くいらっしゃいます。先ほどのリスクに当てはまるような方は、充分な検査を受けることをお勧めします。早期食道がんであれば、内視鏡での治療で根治も可能なことがあります。
2．食道がしみるような感覚
食事の時に胸の奥がチクチク痛んだり、しみるように感じるといった症状は、がんの初期のころにみられるので、早期発見のために注意していただきたい症状です。軽く考えないで、内視鏡検査を受けることをお勧めします。 がんが少し大きくなると、このような感覚を感じなくなります。症状がなくなるので気にしなくなり、放っておかれてしまうことも少なくありません。
3．食物がつかえるような感覚
がんが大きくなると、食道内が狭くなり、食べ物がつかえるようになります。また、がんにより胸の中の食道が狭くなった場合にも、もっと上の喉がつかえるように感じることがあります。耳鼻科に受診され何もないと言われ、内視鏡検査で食道にがんがみつかるということはよくあります。喉のつかえ感で、喉を診てもらい、異常ないと言われても、放っておかずに、検査を受けることをお勧めします。
がんがさらに大きくなると、食道をふさいで水も通らなくなり、唾液も飲み込めずにもどすようになります。
4．体重減少
一般に進行したがんでよくみられる症状ですが、食べ物がつかえると食事量が減り、低栄養となり体重が減少します。
5．胸痛・背部痛
がんが食道周囲の肺や背骨、大動脈を圧迫・浸潤したりすると、胸の奥や背中に痛みを感じるようになります。これらの症状は、肺や心臓などの病気でもみられますが、肺や心臓の検査だけでなく、食道も検査してもらうよう相談してください。
6．咳(せき）
食道がんが気管、気管支、肺に浸潤すると、むせるような咳（特に飲食物を摂取するとき）が出たり、血の混じった痰（たん）が出たりするようになります。
7．声のかすれ
声帯という、声を出すところを調節している神経を反回神経といい、これは食道のすぐそばを通っています。食道がんのリンパ節転移は、この反回神経の周りのリンパ節にもっとも転移しやすく、転移リンパ節で反回神経がこわされると声がかすれます。声に変化があると、耳鼻咽喉（いんこう）科を受診する場合が多いのですが、食道がんも疑って、検査をすることをお勧めします。
診断方法
食道がんの検査は、一般に食道造影検査と内視鏡検査があります。そのほか、がんの状況判断のためにCT、MRI、内視鏡超音波検査、超音波検査などを行います。こうした検査によって、がんの進行の程度を病期（ステージ）に分けます。病期は、治療の方針を決めるために、とても重要です。
1．食道造影検査(X線検査)
造影剤をのんで、食道の病変をX線で撮影する検査です。内視鏡検査が普及した今日でも、造影検査では、がんの場所やその大きさ、食道内腔の狭さなど全体像がみられ、治療方針に重要な検査です。
2．内視鏡検査
内視鏡検査は、直接、消化管粘膜を観察する方法です。内視鏡検査は、病変を直接観察できることが大きな特徴です。病変の位置や大きさだけでなく、病変の数、病巣の広がりや表面の形状（隆起（りゅうき）や凹凸）、色調などから、病巣の数や、ある程度のがんの進行具合を判断することができます。食道の内視鏡精密検査では、通常の観察に加えて色素内視鏡検査を行います。
また、直接組織を採取し、顕微鏡でがん細胞の有無を確認します。
無症状、あるいは初期の食道がんを見つけるために、内視鏡検査は極めて有用な検査であり、たとえレントゲン検査で異常が認められなくても、安心せずに、症状のある方は、内視鏡検査も受けられることをお勧めします。
3．CT
CT（コンピューター断層撮影）は、X線を使って体の内部を輪切りにしたようにみることができる検査です。体の内部を描き出し、治療前に転移や周辺の臓器への浸潤の有無を調べます。
食道の周囲には、気管・気管支、大動脈、心臓など、極めて重要な臓器が存在し、CTは、がんとこれらの周囲臓器との関係を調べるために、最良の方法です。リンパ節転移の存在も、頸部、胸部、腹部の3領域にわたって調べます。さらに他臓器への転移の診断にも欠かせません。
4．PET検査
PET検査（陽電子放射断層撮影検査）は、全身の悪性腫瘍細胞を検出する検査ですほかの検査で転移・再発の診断ができない場合に、行うことがあります。
5．腫瘍マーカー
血液検査の項目の1つです。食道がんの腫瘍マーカーは、扁平上皮がんではSCC（扁平上皮がん関連抗原）とCEA（がん胎児性抗原）です。腺がんではCEAです。ほかのがんにおける場合と同様に、腫瘍マーカーは、早期診断に使えるという意味で確立されたものではありません。また、がんがあっても異常値を示さないこともあります。
病期(ステージ)
病期（ステージ）とは、がんの進行の程度を示す言葉で、食道がんの治療法選択に重要な項目です。病期には、ローマ数字が使われ、0期、I期、II期、III期、IV期に分類されています。病期は、がんがどのくらい深くまで成長しているかT（primary tumor：原発腫瘍）、リンパ節転移があるかどうかN（regional lymph nodes：所属リンパ節）、別の臓器への転移があるかどうかM（distant metastasis：遠隔転移）で決まります。これをTNM分類といい、この3つの要素で病期が決まります。
| 0期 | がんが粘膜にとどまり、リンパ節、別の臓器にがんが認められないものです。いわゆる早期がん、初期がんと呼ばれているがんです。 |
| I期 | がんが粘膜にとどまっているが近くのリンパ節に転移があるものか、粘膜下層まで浸潤しているがリンパ節や別の臓器にがんが認められないものです。 |
| Ⅱ期 | がんが筋層を越えて食道の壁の外にわずかにがんが出ているとき、もしくはがんは粘膜下層までにとどまっているが、がんの近傍のリンパ節のみにがんがあると判断されたとき、そして他臓器にがんが認められないものです。 |
| Ⅲ期 | がんが食道の外に明らかに出ていると判断されたとき、食道壁に沿うリンパ節か、あるいは食道のがんから少し離れたリンパ節に転移があると判断され、別の臓器にがんが認められないものです。 |
| Ⅳ期 | がんが食道周囲の臓器に及んでいるか、がんから遠く離れたリンパ節や他臓器に転移が認められるものです。 |
治療方法
治療法は、大きく分けて3つの柱でできています。1）切除（手術）、2）化学療法、3）放射線治療です。この3つの中から、どれがいいか、もしくはどの組み合わせをしたらいいかを、患者さまの病期、状態に即して考えていきます。
1．切除(手術、内視鏡治療)
切除には、2通りの方法があり、内視鏡治療は、早期食道がんでリンパ節含め転移する可能性の低いものに適当があります。内視鏡を使って、食道の内側からがんを切除する方法です。
手術
手術は、食道がんに対する現在最も標準的な治療法です。手術では、がんを含め食道を切除します。同時に、リンパ節を含む周囲の組織を切除します。食道を切除した後には、胃や腸を使って食物の通る新しい通路をつくる再建手術を行います。食道は頸部、胸部、腹部にわたっていて、それぞれの部位によりがんの進行の状況が異なっているので、がんの発生部位によって選択される手術術式が異なります。
発生部位によっては、手術は頚部、胸部、腹部と3領域にわたる手術操作が必要になります。
主な合併症と対策
手術に続いて発生する合併症は、肺炎、縫合不全（つなぎ目のほころび）、肝・腎・心臓障害です。これらの合併症が死につながる率、すなわち手術死亡率（手術後1ヵ月以内に死亡する割合）は2〜3％です。これらの発生率は、手術前に別の臓器に障害を持っている人では高くなります。手術の場合、つなぎ合わされた胃や腸の状態が落ち着き、食べ物をとることができるようになるまでに、一般的には1週間から2週間ぐらいかかります。術後から退院までにかかる日数は、患者さまの状況によって違いますが、14日～30日程度です。
2．化学療法
化学療法とは、抗がん剤という薬剤による治療法です。抗がん剤は血液に乗って全身に行き渡るため、手術では切り取れないところや放射線をあてられないところにも、効果を期待することができます。単独で行われる場合と、放射線治療や外科治療との併用で行われる場合とがあります。
3．放射線治療
放射線治療とは、手術と同様に限られた範囲のみ治療する、局所治療です。抗がん剤や、手術とくみあわせて行うことも多く、治療目的により、照射する範囲、量は異なります。がんの完治を目指す根治治療なのか、がんに伴う様々な症状の改善を目的とした緩和治療となるのか、個別に判断いたします。
お問い合せ先
当院では、緊急内視鏡検査も含めてできるだけ速やかに対応させていただきます。食道がんでなくとも、気になる症状がある場合には、お気軽にいつでもご相談ください。その他の食道の疾患につきましても、当院にて診療を行わせていただきます。
食道がんに関する予備知識
1．食道とは
食道は、喉（咽頭）と胃の間をつなぐ長さ25cm、太さ2〜3cm、厚さ4mmほどの管状の臓器です。食道の大部分は胸の中にありますが、首から始まり、胸を経由して腹部の胃につながります。食道は体の中心部にあり、胸の上部では気管と背骨の間、下部では心臓、大動脈と肺に囲まれています。食道の壁は、内側から外側に向かって粘膜、粘膜下層、固有筋層、外膜の4つの層に分かれています。 食道は、食物を口から胃に送る働きをしています。食物を飲み込むと、食道の壁が動いて食べ物を胃に送り込みます。食道の出口は、胃内の食物の逆流を防止する構造になっています。食道には消化機能はなく、食物の通り道にすぎません。
2．食道がんになりやすいタイプの人
年齢別にみた食道がんにかかる率や食道がんによる死亡は、ともに40歳代後半以降増加し始める傾向にあり、特に男性は女性に比べて急激に増加します。男性のほうがかかりやすく、女性の5倍以上です。食道がんについては、喫煙と飲酒が確立したリスク要因とされています。熱い飲食物がリスクを上昇させるという研究結果も報告されています。また、お酒を飲んで顔が赤くなりやすく、それに加えて喫煙量の多い人は要注意といわれています。近年、欧米で急増している腺がんでは、食べ物や胃液などが胃から食道に逆流する「胃・食道逆流症」に加え、肥満により確実にリスクが高くなるとされています。食道は構造上の問題から慎重な観察が検査時に必要となります。
上記のような項目に当てはまる方は、検査を受けることをお勧めします。
最終更新日：2026年3月13日