私らしい出産スタイルを
～痛みを和らげて出産するということ～
「これまで経験したもっとも強い痛みは出産」とおっしゃる方が少なくありません。
赤ちゃんと出会える幸せなときに痛みがなかったら……。
東京都では、妊娠・出産の支援として無痛分娩費用の助成を行っています。
出産の痛みが軽減することで得られることと起きるかもしれない弊害について、東京都立豊島病院の産婦人科部長 坂巻 健先生に聞きました。
都立豊島病院
産婦人科 部長
坂巻 健
無痛・和痛分娩とは
「無痛分娩」とは麻酔を用いることで分娩時の痛みを和らげる出産といえます。
完全に痛みがなくならないこともあるので、当院では「和痛分娩」と呼んでいますが、行っていることは同じです。
無痛分娩で出産した人のうち「痛くなかったわ」とおっしゃる人もいれば、「意外と痛かった」という人もいます。
「痛みの閾値（しきいち）」という言葉がありますが、これは「痛い！」と感じるのはどのくらいの刺激の強さからなのかを表すものです。「痛みの閾値」が低いと、痛みに弱いということがいえます。これは個人によっても人種間によっても異なります。
ただし、無痛分娩で緩和される痛みについては、個人の「痛みの閾値」だけではなく、そのときのさまざまな要素が影響します。
無痛・和痛分娩時に使用される麻酔方法
多くの施設で無痛分娩には「硬膜外麻酔」という麻酔方法が取り入れられています。
背骨のなかには、脳からの指令を体全体に伝えたり、逆に体からの刺激などの感覚を脳に送る働きをもつ脊髄があり、それを硬膜が守っています。硬膜外麻酔は硬膜の外側の硬膜外腔というところまで背中からカテーテルを挿入して麻酔薬を注入します。
硬膜外腔には綿のような組織（結合組織）や血管などが存在しています。
注入された麻酔薬は綿のような組織に沁み込んで広がっていくのですが、その広がり方には個人差があります。当院では、同じ位置に留置したカテーテルから、同じ麻酔薬を同じように投与しますが、なかには痛みが十分とれない方もいて、難しいなと感じます。
分娩に伴う痛みは出産の進行によって、痛みを感じる場所や強さに変化が生じます。
陣痛が始まった頃の痛みを取るのには、比較的上の方の神経領域をブロックするとよいのです。
その後、赤ちゃんが下がってきて、産道を通過するときには産道が広げられるため、非常に強い痛みが生じます。この痛みをブロックするにはS（仙髄）領域といってお尻のあたり（仙骨）まで麻酔薬が届いていないといけないのです。
下のほうにまで麻酔薬が届いてない場合、陣痛の痛みはないが、出産が進むにつれ痛くなるということが予測できるので、私たちはおへそのあたりから仙骨のあたりまで十分に効いていることを確認してスタートします。
麻酔が始まったら妊婦さんに麻酔薬を投与するボタンを渡して、痛みがなくても定期的に（１時間に1～2回程度）ボタンを押してもらい、一定量の麻酔薬を定期的に追加していくというやり方で行っています。
また、痛みが強いと感じたら、妊婦さんご本人にボタンを押してもらい、麻酔薬を追加しています。
ただし、麻酔薬が過剰に注入されてしまうと困るので、1回ボタンを押したら10分から15分ぐらいは押しても麻酔薬が追加されないようになっています。麻酔薬を追加していても痛みが我慢できない場合には、カテーテルを抜いてもう一回入れ直したり、脊椎くも膜下麻酔を併用したりすることがあります。
「脊椎くも膜下硬膜外併用麻酔（CSEA：Combined Spinal-Epidural Anesthesia / Analgesia）」という方法は、脊椎くも膜下に麻酔薬を入れた後に硬膜外麻酔のカテーテルを入れるというものです。最初から2つの麻酔を併用します。
最近、硬膜穿刺硬膜外麻酔（DPE: Dural Puncture Epidural）という方法が選択されることがあります。
これは最初に小さな穴を硬膜に開けておき、硬膜外麻酔を行うという方法です。硬膜のなかに直接麻酔薬を入れるわけではないのですが、カテーテルで硬膜外腔に注入した麻酔薬が小さな穴から染み入ることで除痛効果が得られるというものです。
無痛・和痛分娩のベネフィットとリスク
無痛分娩の最大の恩恵は痛みが和らぐということです。
産婦人科医としてこれまで多くの出産に立ち会って感じることは、楽なお産は一つとしてないということです。
新しいいのちをこの世に生みだすために、赤ちゃんと出会うためにお母さんは頑張っています。そんなとき痛みへの恐怖から別の問題を起こすこともあるので、やはり痛みを和らげるということは大きなベネフィットといえるでしょう。
出産を機に女性の体は妊娠していた状態から妊娠していない状態に急激に変化します。
非常に大きな変化が起こるわけですが、それに伴いさまざまな不調を感じる人も少なくありません。
このような体に起きた生理的な変化（妊娠する前の状態に戻る変化）は無痛分娩でも自然分娩でも変わりませんが、無痛分娩を選択したことで出産時の体力が温存できた人は、産後の生活に対応しやすいという声もよく聞きます。
一方、弊害としては、無痛分娩では分娩時間が長くなるということが挙げられます。これはどこの国でも同じです。
また、無痛分娩では、「いきむ力」が自然分娩よりも落ちてしまうことがあるため、陣痛誘発剤や陣痛促進剤の使用が増えますし、吸引分娩や鉗子分娩などの機械分娩も増えるというデータも出ています。
また、出産時に発熱する妊婦さんが自然分娩よりも多くみられます。普通分娩では5%前後といわれていますが、無痛分娩では20%前後となります。分娩中の発熱はその原因が子宮内の感染症であった場合、赤ちゃんを一刻も早くお腹の外に出してあげたほうが母子共に予後がよくなります。しかし、突然の発熱が感染症といえるかどうかは、さまざまなデータを取りながらそのまま出産を進めるか帝王切開に切り替えるか迅速に判断しなければなりません。
麻酔薬に関していえば、麻酔の効く範囲が胸の高さに及ぶことで、血圧の急激な低下や呼吸困難を引き起こすことがあります。
麻酔薬の影響で赤ちゃんに一過性の徐脈（心拍数が低下すること）が10～15%程度の割合で起こることがあります。
麻酔をすると血管が開き血圧が下がるのですが、お母さんの血圧が下がることで子宮に血液がいかなくなり、赤ちゃんに十分な酸素が届かなくなるのです。
また、麻酔薬の影響でアドレナリンやカテコラミンといった交感神経を活性化させる物質が抑えられると、β神経の刺激が弱まります。
すると子宮の筋肉が非常に強い収縮を起こし、それが原因で赤ちゃんへ酸素を運ぶ血液が少なくなると、徐脈になることがあります。徐脈も10分程度で治まればよいのですが、なかなか戻らないときには緊急の帝王切開となることがあります。
私たちはそのようなことに注意して分娩管理をしています。ただし、無痛分娩も医療機関によってはその体制が異なります。
厚生労働省が主導して、日本産科婦人科学会と日本産科麻酔学会が協働して、安全に無痛分娩を行うための検討が進められています。
わたしらしい出産スタイルを選択するために
このように無痛分娩にはリスクとベネフィットがあります。
無痛分娩に関する情報をきちんと公開して、それを元に妊娠する前から「自分が出産するときにはどうしよう」と考えておいてもらい、いざ妊娠したときにはスムーズに選択できるようになればよいと個人的には考えています。
当院では妊娠20週～30週くらいの人を対象に、無痛・和痛分娩に関する集団説明会、「和痛クラス」というものをしています。
妊娠初期には無痛分娩を希望していた人が、説明会の後に自然分娩に変更することもあります。
それは医療者側が包み隠さず情報を提供し、それを妊婦さん自身で判断されたということですね。
このように妊婦さんとパートナーが判断できる情報をもっと早い段階で、提供できるような体制が作れたらと考えています。
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最終更新日：令和8年9月3日