小さく生まれた命とご家族を支えるために～世界早産児デーに寄せて～
出生数が減少傾向にある日本ですが、早産で低体重の赤ちゃんは増えているといわれています。
新生児医療に携わる医療者は日夜、小さな命に真剣に向き合っています。
しかし、その後長きにわたって赤ちゃんが生きていくのは病院の外、社会です。
共に社会で生きていく人たちに知っておいてほしい「早産児」について東京都立病院の看護師が解説します。
11月15日は世界早産児デー
11月15日は世界保健機関（WHO）やユニセフなども賛同している「世界早産児デー」です。
世界早産児デーとは、ヨーロッパNICU家族会が早産について多くの人に知ってもらい、小さく生まれた赤ちゃんとそのご家族を応援しようと始めたキャンペーンをきっかけに設けられた国際的な記念日です。
シンボルカラーの紫色には、希望や尊厳、そして温かな支援への願いが込められています。
昨年、東京都でも都庁第一本庁舎をはじめ隅田川に架かるいくつかの橋が紫色にライトアップされました。
皆さんは「早産」という言葉にどのようなイメージをもっているでしょうか。
早産とは、妊娠37週未満で赤ちゃんが生まれることをいいます。
日本では約20人に1人、世界では約10人に1人の赤ちゃんが早産で生まれているとされ、決して珍しいことではありません。
赤ちゃんはお母さんのおなかの中で成長しながら、生まれてくる準備をしています。
しかし、さまざまな理由で予定より早く生まれることがあります。
早産の原因ははっきりしないことが多く、ご家族は「自分のせいではないか」と自分を責めてしまうこともありますが、早産は誰にでも起こりうることです。
小さく生まれた赤ちゃんとご家族を支えるケア
小さく生まれた赤ちゃんや医療的な支援が必要な赤ちゃんはNICU（新生児集中治療室）やGCU（新生児回復室）に入院します。
NICUでは、呼吸や体温、心拍などを24時間体制で見守りながら、赤ちゃんが元気に成長できるように支援しています。
状態が安定してくるとNICUからGCUへと移り、退院に向けた準備を進めます。
ご家族は保育器の中で過ごす小さな赤ちゃんを見て、「無事に大きくなってくれるだろうか」 「ちゃんと育児ができるだろうか」と、さまざまな不安を抱いています。
そこで、当院では、赤ちゃんの命を守るだけではなく、ご家族の気持ちに寄り添うことも大切な役割だと考え、Family Centered Care（以下FCC）を推進しています。
FCCとは赤ちゃんやそれぞれのご家族の思いや価値観を大切にしながら、医療者と家族が協力してケアを行う取り組みです。
退院まで赤ちゃん一人ひとりの様子や反応をご家族と共有しながらケアを行っていきます。
このようなケアを通してご家族は親としての自信を育んでいきます。非常に大切な時間になります。
また、退院後の生活を見据えた育児支援にも力を入れており、抱っこやおむつ交換、授乳等の育児に関する練習を行い、ご家族が自宅で安心して生活を始められるようサポートしています。
退院はゴールではなくはじめの一歩
私たちはNICUやGCUからの退院をゴールとしてではなく、新しい生活のスタートと考え、「はじめの一歩を支えます」を合言葉に活動をしています。退院後も外来でのフォローはもちろん、地域の医療機関・支援機関と連携しながら、赤ちゃんとご家族を継続的に支えています。
このような支援を続けていくためには、医療者だけではなく地域の皆さんにも早産や早産児、そのご家族について知っていただくことが大切です。
そのきっかけとなるのが11月15日の「世界早産児デー」です。
東京都をはじめ全国の医療機関では早産児とその家族への理解を深めるため、さまざまな啓発活動が行われています。
当院でも早産やNICU・GCUについて知っていただくために、昨年度は実際の保育器内の環境を体験できる展示や、小さく生まれた赤ちゃんの大きさを実感できる人形展示、小さな足型を使ったアート作品の展示を行いました。
また、栄養科と協働し、世界早産児デーのシンボルカラーである紫色にちなんで紫芋の蒸しパンを作り、入院中の子どもたちに食べてもらいました。こうした取り組みを通して、多くの方に早産児医療やそのご家族の道のりについて理解を深めていただきたいと考えています。
小さく生まれた赤ちゃんとそのご家族は、多くの不安や困難を乗り越えながら歩んでいます。世界早産児デーが、小さく生まれた命とその家族について知るきっかけとなり、温かく見守る輪が地域へ広がることを願っています。
私たち医療者はこれからも一人ひとりの赤ちゃんとご家族に寄り添い、未来への歩みを地域の皆さんとともに支えていきます。
最終更新日：令和8年11月11日
🟣11月15日は世界早産児デーです！
東京都立墨東病院をはじめ、
都内様々な場所がライトアップされます
見かけたら思いを寄せてみてくださいね🟣